CORALLI E GIOIELLI


tratto da "Le industrie nel Regno di Napoli di Gennaro De Crescenzo

Concludendo questa breve panoramica sui prodotti tra arte e artigianato non si può non citare la lavorazione del corallo, specie nella zona di Torre del Greco, che valse al Regno di Napoli il primo premio "per i coralli tagliati e incisi" alla Mostra Internazionale Industriale di Parigi del 1856⁴⁴. Fino al XVIII secolo il corallo veniva pescato e venduto sulla piazza di Livorno soprattutto a mercanti ebrei; solo successivamente si iniziò a lavorarlo, soprattutto dopo l'introduzione di nuove tecniche e nuovi strumenti inventati da un artigiano francese all'Albergo dei Poveri a Napoli (vera e propria struttura produttiva oltre che centro di assistenza sociale)⁴⁵.

Quella della lavorazione fu un'attività diffusa soprattutto verso la fine dell'Ottocento in conseguenza della sovrapproduzione degli anni precedenti, del calo dei prezzi e della chiusura dei fertilissimi banchi di coralli di Sciacca in Sicilia.

40, comunque, le fabbriche per la lavorazione dei preziosi "cammei" e circa 300 le barche attrezzate per la pesca del corallo, continuando una tradizione che si cercò di difendere anche con provvedimenti singolari: nel 1835 il governo decise di esonerare i torresi dal servizio militare perché i giovani, abilissimi pescatori di corallo, "emigravano spesso per sottrarsi alla leva, portando la loro industria nei paesi stranieri e cagionando grave scapito alla popolazione di quel Comune".

A proposito della grande tradizione dei coralli a Torre del Greco sono significativi alcuni versi di un canto popolare torrese composto nel Settecento e musicato da Francesco Florimo nel 1836: «Sò quatt'anne ca partiste,/sò quatt'anne ca t'aspetto [...] Me diciste chillu juorno:/vaco a ppesca a lu ccurallo,/quanno tornno, t'aggio tutta,/t'aggio tutta cummiglià[...]Ma si tuorne e io sò morta/fa na croce de curallo/e a la fossa de la morta,/chella croce aie da pusà»⁴⁶.

Restando nello stesso settore, venivano lavorate anche le pietre vulcaniche del Vesuvio e dell’Etna e “dei camei incisi in quelle pietre vulcaniche si adornavano le più gentili donne d’Italia, di Francia, d’Inghilterra e di tutto il Settentrione”. Anche i lavori di tartaruga e di osso vinsero la concorrenza francese e tedesca soprattutto “per gli smisurati pettini di unghie di bue che debbono oggi troneggiare sul capo di ogni donna gentile”. A Solofra era famosa una fabbrica di “oro falso” gestita da un Raffaele Di Majo.

L’argento era lavorato in forme che ricordavano “il gusto, l’eleganza, la precisione di disegno onde i nostri orafi si celebravano nell’età in cui il Cellini era maraviglia d’Italia e di Francia”; gioiellieri come il Sarno a Napoli, seguendo un’antica tradizione che trovò il sostegno anche di Carlo di Borbone realizzavano lavori in oro che “per vaghezza di disegno e solidità, vinsero negli animi gentili delle nostre donne l’antica e matta avversione per ornamenti non comprati a caro prezzo sulla Senna e sul Tamigi”⁴⁷.